Description

"... Qu' tait donc devenue, en ces temps tout remplis du bruit de nos armes, cette marine que Suffren et d'Estaing, de Guichen et de Grasse lui-m me avaient faite si glorieuse, qui avait grandi au milieu d'une guerre acharn e comme au sein d'une paix f conde, et que l'antique monarchie fran aise regardait, depuis Louis XIV, comme l'un de ses plus fermes boulevards ? Par quelle fatalit , de cet tablissement naval, si r cemment encore l'orgueil de la France et l'envie de l'Europe, ne restait-il plus en 1803 qu'un difice chancelant et min la base, dont l'empire allait voir s' crouler les derniers d bris ? Les v nements qui pr par rent la ruine de notre marine peuvent se partager en trois faisceaux distincts et se grouper pour ainsi dire autour de certains noms. Les combats de lord Howe et de lord Hood, des amiraux Hotham et Bridport, forment le premier acte de ce drame sanglant, et vont se rattacher la guerre de l'ind pendance am ricaine, dont ils continuent les traditions strat giques. C'est le temps o la marine fran aise se d compose lentement sous l'action incessante d'un mal int rieur. La seconde p riode appartient sans contestation lord Jervis. Cet amiral remporte sur nos alli's une grande et opportune victoire..."